Kota Kinabalu - El Cambio

Después de todas las vueltas que llevo, las miles de fronteras traspasadas y los otros tantos lugares visitados, creo que ha llegado el momento de un poco de reláx.
Tomo el avión que conecta Kuching con Kota Kinabalu, los dos extremos de la isla de Borneo, y reservo en el Le Meridien KK, de esta última ciudad.

Al llegar a mi destino, y como en todos los aeropuertos, me encuentro con multitud de individuos que agradablemente me muestran su deseo de transportarme hasta mi hotel (o a otro donde ellos tenga más comision, con la excusa de que el mio se encuentra “cerrado por obras”), por una cantidad de dinero completamente desorbitada según los parámetros locales que no terminan de convencerme, pues tengo la certeza de que el aeropuerto no esta a más de 5 minutos del centro de la ciudad.

En toda la zona es igual con respecto al transporte, si eres extranjero pagas el doble o el triple.

Mientras decido que hacer conozco a un par de chicos locales que tras algunas preguntas, un par de cigarrillos y muchas risas se ofrecen a dejarme en el hotel pues les coge de camino. Creo que les emociona entrar con su coche en el hotel y por eso me llevan… jaja, bingo! justo lo que necesitaba.
Mis intuiciones no eran malas, querian cobrarme 12€ por un trayecto de 5 minutos.
Llego al hotel y no solo me hacen el upgrade inmediato de habitación; sino que me dan una suite executive en la planta más alta del edificio, con vistas al mar y la posibilidad de acceder al VIP Lounge, con comida, bebida e Internet gratuitos. Parafraseando a algún guionista de cine: Mejor…imposible.
La ciudad no tiene más encanto que su mercado central, abarrotado diariamente, y su puerto marítimo desde donde zarpan los barcos a Brunei, uno de mis próximo destinos.

En sus alrededores se encuentra la montaña homónima de la ciudad, las más alta del SEA con sus 4.130m y con la única dificultad de subirla de una caminata de 10 horas durante 2 días, de la cual desisto al conocer el montaje turístico que opera sobre ella: no se puede subir sin pagar la entrada (35€) y si no te quedas a dormir en el hostal regentado por la misma empresa que te vende la entrada.

Una excursión de 2 días que cuesta más de 180€.

Siendo su única maravilla ver el amanecer desde su pico más alto (lo cual no te aseguran debido a la niebla), y habiendo subido ya unas cuantas montañas, comienzo a pensar en mis nuevos destinos: Labuan, Brunei y Sipadan.
Este ultimo lugar es uno de los mejores lugares del mundo para bucear, y justo en la frontera con Indonesia, donde pienso encaminar mis pasos inmediátamente después.

Kuching - La ciudad dormida

Unos días en Singapur son más que suficientes.
Hago la maleta bien temprano y me dirijo a la estación de autobuses para coger el primero que salga de la isla en dirección a Joho Bahru, donde pienso tomar el avión hacia la isla de Borneo.

Tras pasar de nuevo las dos fronteras y un par de cambios de transporte he llegado a la nueva ínsula.
Al estar entrando en Sarawak, de nuevo me hacen pasar la frontera. Los dos estados malayos que se encuentran en Borneo (Sabah y Sarawak) tienen sus propias leyes y se gobiernan independientemente.
El vuelo entre nubes tan densas y la puesta del Sol han sido espectaculares.

Llego tarde a la ciudad, como de costumbre, y trato de alojarme decentemente. Salgo a correr por la ciudad gato (kuching significa gato en malayo), necesito desahogarme. Desde que ando viajando no he tenido la oportunidad de hacer nada de ejercicio aparte de aquel que me provoca tener que desplazar el equipaje. Hecho de menos la actividad con los amigos, los lunes futbiteros y las pachangas padeleras.
Tardo 35 minutos en recorrer el centro de la ciudad, solitaria y tranquila.
Curioso, la mayoría de los locales nocturnos que he visto tienen un enfoque comercial muy latino.

Lo más interesante que puedo encontrar en la ciudad según la guía es el museo de Historia, en el que se encuentra la mejor colección de antigüedades del sudeste asiático. No está nada mal, pero lo que realmente me llama la atención es el río que divide la ciudad; y asimismo los barrios de palafitos que viven en el otro lado, el lado "no evolucionado".

Una vez cruzado, una cometa cae de un árbol en el camino. La recojo sin saber muy bien porqué. Está completa, con sus muchos (luego descubriré que son 100) metros de línea y ningún roto que remendar. Con ella en la mano entro en el barrio y descubro que volar cometas es el deporte preferido de todos los chavales, que de repente me rodean.
Es una delicia contar con tantos expertos en cometas deseando de enseñar al "nuevo" como tirar las cometas de los otros. Los grupos se organizan por barrios y cada uno tiene su líder, que es el que decide que cometa debe caer. Cada uno conoce a su enemigo.

De vuelta de las lecciones, descubro como cada uno explota el paseo del río a su manera: los puestos de comida, ropa y baratijas se amontonan a lo largo de la rambla. 
Lo mejor y más interesante son los puestos de reflexología (masajes de pies) dispuestos en los miradores del paseo...A disfrutar!

Un par de días después, se desvela ante mí la feria del fin de semana. Hay carpas a lo largo de la avenida principal, donde hacen espectáculos, enseñan a los niños civismo y protección, y los clubes de peonza (el segundo deporte de Sarawak) y de cometas (el primero, también llamadas Wau) tienen sus puestos montados. Hay cometas magníficas y las peonzas grandes y pesadas como pesos de balanza son bailadas con destreza por pequeños, para admiración del público.

Al final mi amigo el POLIS me dejo montar la moto por el paseo, y tras la danza los bailarines no pararon de pedirme mi número de teléfono y el hotel donde me alojaba! La vida sexual de los habitantes de Borneo no se muestra nada hostil.

Para ver las fotos, haz clic aquí.

Trancribiendo correos

Como ultimamente no puedo escribir para el blog, con el permiso de Jesús Castilla, transcribo nuestra ultima correspondencia, emitiendo las cosas innecesarias... y añadiendo algunas otras.


Que pasa macho!

como van las cosas por alli? [...]
como va la moto? sales con ella? Yo la hecho de menos casi tanto como a Teresa! De hecho el otro día le pedí a un poli que me dejara la suya! y lo hizo!
[...]

Ultimamente no estoy actualizando la pagina, ni respondiendo a la gente pero no es por falta de ganas es por falta de tiempo. En realidad creo que voy a usar este correo como mi próxima entrada en el blog!  (EFECTIVAMENTE!)

Desde que salí de Melaca no he parado de moverme:
He recorrido aproximadamente unos 3000 kms, 2 países, 8 ciudades, 4 aeropuertos, 9 estaciones de autobús y 5 aduanas...

Ahora estoy en Kota Kinabalu, en la isla de Borneo, y mañana me voy a Brunei en barco, haciendo escala en la isla Labuan (donde Salgari desarrolla "La perla de Labuan" con Sandokan como protagonista).
Allí dormiré una o dos noches para el 2 de Abril salir en avión de KK hacia Hong Kong... es decir otros dos aeropuertos y otras dos aduanas.
Te puedes hacer una idea de la situación.

Es un poco agobiante pero era como me lo tenia planteado para estos países. Cuando llegue a Indonesia mi ritmo de viaje se reducirá y mis planes de juerga serán mayores... o al menos eso espero!

Esta noche he dormido en el Le Meridien de KK, con todos sus lujos. Pero por motivos de horarios tengo que hacer otra noche aquí y no me puedo permitir de nuevo un 5 estrellas. He tenido que bajar el nivel y venirme al North Borneo Cabin, un hostal para mochileros que no está nada mal.

Teresa me ha contado lo de la lluvia, [...]
Lo siento por la gente cofrade y sus sentimientos de tristeza por no poder sacar los pasos. Un abrazo muy fuerte:  Javier, Jesús, Jerónimo, Tomas y Miriam, Rafa, David y Mariana, Joaquín. [...]

Aquí también llueve, y lo hace fuerte. Pero es mucho menos de lo que yo me esperaba y así que no me puedo quejar.

Un abrazo fuerte [...].
Juan T.

Acabo de llegar de Brunei!
Y sabes que? Me equivoque. No son 2 aduanas. Son 4!
Y manana vuelo para Macau, la isla junto a Hong Kong, con lo que tendre que pasar otras 2!

Melacca y la levedad del ser

Por causas insospechadas me hallo anclado en la ciudad más maravillosa que uno puede imaginar. Ciudad que se ha quedado pequeña según la noción actual de gran ciudad. Aunque grande, muy grande en la Historia.

La ciudad por la que han luchado todos los imperios anteriores al actual, desde el desembarco en América y la colonización europea en los nuevos mundos. Punto estrategico por excelencia desde que se fundó en 1376, y donde se desarrollaron las guerras que generaron el desarrollo económico y la evolución del primer mundo. Enclave principal de las más importantes rutas comerciales que han existido a lo largo de la historia. Oro, seda, especias, perlas, etc. Lugar de nacimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales... Melacca.

Ciudad de callejuelas donde se mezclan las culturas que han pasado por aquí, queriendo dejar su huella impregnada en tan sublime lugar: Chinos, Tailandeses, Españoles, Portugueses, Holandeses, Ingleses y por supuesto Malayos.

Calles llenas de vida, donde en cada esquina te puedes encontrar una nueva sorpresa. Una sorpresa que puede representarse en forma de su magnifico y serpenteante río, cuyas aguas albergan la única comunidad de Varanos (los ya conocidos lagartos de Perhentian Kecil) en ciudad del mundo. Un río cruzado por, al menos, 6 puentes; que son los que yo he visto.

Desde que he llegado no puedo evitar pasear todos los días por ella, por su río. No puedo dejar de pensar en ella. No puedo evitar querer vivir aquí.

Me encuentro alojado en el Sama Sama, que significa "De nada" en Malay, ó "You are welcome" en Inglés. Y esto a su vez, como sabemos significa "Bienvenido." Y a pesar de tener que compartir cuarto con algunos individuos no catalogados es bonito el lugar, dándome la oportunidad de conocer a multitud de personajes que hacen que la vida sea cada vez más interesante.

Pero muchos otros lugares me esperan y, si por casualidades de la vida he encontrado pronto mi lugar, sin lugar a dudas tendré que volver.

Mi lugar sigue estando en el camino.

Saliendo a la calle.

Junker Walk

Sama Sama 1.

 Sama Sama 2.

Uno de muchos.

 

Rio Melacca.

 Tipica casa Malaya.

Pulau Perhentian Kecil

Tras decidir cambiar el rumbo de mis pasos, me he dirigido a las islas que se encuentran al nordeste de Malasia, las Pulau Perhentian. Concretamente, y tras una hora de avión con la compañía AirAsia, he desembarcado en Perhentian Kecil, la pequeña de las dos. Un saludo a Jorge, el piloto español de Air Asia, con el que charlando casi me embarco en su avión hacia Kota Kinabalu, a casi 2.000 km de mi destino.

Mi idea era alojarme un par de días en la isla grande, pues es la que tiene fama de ser más familiar y con menos fiesta, para descansar un poco del caos de la ciudad, y alojarme en alguno de sus resorts. Pero de nuevo la diosa fortuna apareció en forma de temporal y me ofreció un destino mucho mejor. Dado a que el mar estaba muy enfadado en la mañana del 11 de Marzo, la única forma de pisar tierra firme era hacerlo en la pequeña Perhentian Kecil.

Al principio no me convenció mucho, pero iba con mis amigos Claire, Joanna y Ross. Y ellos se decidieron rápido y cogieron alojamiento. Mientras yo seguía preguntando tuve una visión que creo no voy a volver a tener en mucho tiempo. Delante de mí, en el camino había un lagarto enorme. Y cuando digo enorme, me refiero a mas de 1,8 m y alrededor de 70 kgs de peso.

Parado, mirándome con unos ojos muy grandes y sacando la lengua para olerme.

Comienzo a plantearme si he llegado a la isla de Jurassic Parc, si es de mentira o si debo de salir por patas antes de que le entre hambre.

Una vez controlada mi primera reacción me fijo en la gente y empiezo a pensar que es la mascota de algún personaje local, pues todo el mundo se comporta como si no pasara nada...

Después de aquel encuentro he visto muchos más varanos (que es como se llaman) aunque no tan grandes como este. No hay fotos pues la cámara se quedó dentro de la mochila, en la recepción del primer hotel donde miré para alojarme. Una pena, aunque os aseguro que en mi cabeza nunca se va a borrar esa imagen, ni esos ojos.

Unos días increíbles en la isla con Laura (felicidades, ya tienes 24!), Emma y Garry. Muchas risas y alguna que otra confesión.

Buceando, pescando, jugando a las cartas y comiendo mucho marisco (4 euros por dos langostas a la BBQ, con sopa, ensalada, arroz, postre y bebida ilimitada!!). 

El buceo ha sido una de la cosas más magnificas que he hecho en mi vida. He buceado con cinco tiburones de 2 m y dos tortugas de mas de 1,5 m. En un par de semanas llegaré a Sipadan (el mejor lugar del mundo para bucear) y allí me sacaré la licencia de buceo.

Para finalizar quiero recordar mi estupendo alojamiento en Sanja Bay. Una cabaña totalmente independiente en la montaña, entre los arboles, a la que se accedía por un laberinto de escaleras y peldaños de madera. Con unas vistas y una puesta de sol espectaculares. 

Relax total.

Puerto de Kuala Besut, desde donde salgo para Perhentian Kecil.

 

Puerto de Kerhentian Kecil, mi destino.

 Mis primeros amigos en la isla.

Laura, Garry, Gonzalo, Ross, Pablo y Emma!

Yo y mi nueva camara

Vistas desde mi habitacion.

Kuala Lumpur y alrededores

Por fin he hablado con Teresa por teléfono, con las ganas que tenia de escucharla...

Sigo en el hotel Plaza, aunque me han dado una habitación mejor, con cama grande. Así es mucho mejor y ya si parece un hotel de las estrellas que ellos dicen (se las ponen ellos).

En estos momentos escribo desde el centro comercial Low Yat Plaza, que tan solo tiene 9 plantas dedicadas a la electrónica (9 plantas!). Es brutal. Estoy en un cyber-café en la planta 7 y no puedo mas! Me duelen los pies de andar, la cabeza de los ruidos, de la música, de los gritos y de almacenar precios y datos. Y la lengua de preguntar y hablar con los dependientes. En cada stand/tienda o parecido hay un dependiente para cada persona que entra, no se de donde salen pero antes de que estés mirando alguna cosa ya tienes a alguien detrás tuya esperando a que le preguntes. Y si no lo haces ellos se lanzan a hablar.

De los equipos informáticos que busco no he encontrado nada que me convenza y que no haya visto ya en Sevilla. Una pena. Lo que si que voy a adquirir es una cámara de fotos réflex de ultima generación, pues estas también graban vídeo en formato FullHD (gracias Tomas!) y creo que con eso mato dos pájaros de un tiro.

Ayer estuve en un mercado (es un centro comercial pero más pequeño) y había Centros de Karaoke por todas partes. Es muy curioso, son cabinas, como las de un sex-shop (según me han contado...) y dentro de estas hay 2/3/4 personas cantando, desde baladas a heavy-metal. Se lo toman muy en serio, y no me extraña porque dentro de las cabinas hay hasta mesas de grabación y mezcla!!

No hago más que imaginarme a Teresa en uno de estos sitios.

Si queréis que os defina mis primeros días de estancia en el SEA (SudEsteAsiático):

"es todo bastante chino."

Ya estoy registrado en la Embajada de nuestra España y ahora estoy esperando a que me llamen cuando lleguen las tarjetas del banco. Sin dinero por el mundo!

Hoy he subido a las Twin Towers (ya sabéis mi afición por subir a lo mas alto). Y ya he visitado todos los lugares de interés, templos, mezquitas, catedrales, edificios, cafés, plazas, calles, etc. que hay en KL.

También me he subido en todos los tipos de transporte que hay en la ciudad (que son muchos):

KL Monorrail, ese que se ve en las pelis y en los documentales. es un poco agobiante porque son trenes pequeños y parece que todo el mundo te quiere robar la cartera. El metro, también llamado Kelana Jaya Line. Esta muy bien. Y los tres trenes de cercanías (Ampang/Sri Petaling, KLIA Ekpress y KTM Sentul-Klang) que cruzan la ciudad, muy bien comunicada, aunque algo caótica. Los he probado todos!

Y también he visitado las Batu Caves, unas cuevas muy bonitas, llenas de monos, ardillas y gallinas (?) donde han montado un templo (con multitud de altares) con una estatua en la entrada (dicen que de oro) de mas de 60 metros de altura. Es algo indescriptible.

Mi plan es salir de KL hacia Melacca, al sur de la ciudad, a medio camino de Singapur. La ciudad con mas historia de Malasia, y al parecer es bonita. El caso es que la ventura se me ha cruzado en el camino y me ha abierto los ojos ante la posibilidad de conocer unas islas llamadas Perhentian (Besar y Kecil) donde parece que hay un paraíso natural para descansar y bucear. Y esto amigos, es justo lo que necesito...

Voy a dejar que decida el destino.

Rogando buena salud y proteccion en mi viaje

Estos son algunos de los que me escucharon

Vista desde las torres Petronas

Batu Caves

Aterrizaje en Kuala Lumpur

Después de unas cuantas horas de avión (Luis ha sido un placer hacer este viaje contigo, que paradojas tiene la vida), haciendo escala en Doha y vuelta al avión, aterrizo en KL sin novedad.
Como estaba planeado uso el KLIA Ekspress, un tren de alta velocidad, hasta la Sentral Station. De ahí al hotel pienso en las posibilidades y al final me decido por el taxi, cobrado de más por haber pagado por adelantado en el mostrador (segun me dice el chofer).

Llego al Hotel Plaza KL. El recepcionista conoce a Luis Fabiano, delantero del Sevilla, y desconozco si es por esa razón o por que hice la reserva por Internet, pero lo cierto es que elige para mi descanso una habitación ("Standard") que da la sensación de estar en un hostal cutre, sucio y ruidoso.
Las 3 de la tarde, ni me lo planteo: ducha y a la cama que el Jet Lag comienza a atacar...

Despierto recuperado y me lanzo a la calle. Todo es un caos.
El tráfico parece que está dirigido por una mano maestra. Esta traza miles de lineas, todas curvas. Unas van más lentas, andando; otras rápidas y algunas veloces como coches de carreras, pero nunca chocan.
Las calles están entrelazadas como si de un hormiguero se tratara. No hay dos calles perpendiculares, y mucho menos paralelas.
La gente parece tranquila, la mayoría de clase media y abundante juventud. Hay mucha policía pero no parece que exista, cada uno hace lo que le viene bien aunque con unas normas inexistentes que parecen establecidas por la propia cultura, y todos se respetan.

Llego al hotel cansado, después de haberme pateado los alrededores, para guardar en la nevera unas cervezas "Anchor Smooth" y me quedo, necesito plasmar las primeras impresiones.
Me encuentro sentado en el quicio de la ventana de un viejo hotel, levemente resguardado del diluvio que cae desde que entré en la ciudad, a 15.000 km de mi casa.
Termino de escribir y me siento triste. Es normal, acabo de dejar mi cómoda vida en Sevilla y todavía no se porqué. Todo era perfecto, todo bien establecido, sin mucho cambio, en su evolución lógica y natural.
El comienzo en KL.

Ceno en un restaurante que quizás sea Mongol, cazuela de carne, callos! y setas acompañado con arroz frito y churros (sí, churros!) cortados en pequeños trozos para usar en lugar del pan. Pongo la foto!

De vuelta al hotel consigo que me cambien de habitación a una más decente (gracias Teresa!) y termino mi primer día con una cerveza malaya, leyendo "El Jueves" hasta que caigo dormido.

Cenando churros

Oficina de informacion en KL

Recien llegado, con la KL Tower detras